¿Cómo es la cocina jamaicana? Y, ¿cómo se compara con la cocina dominicana? Hagamos un viaje virtual a una isla del Caribe.
Por - Revisado: . Original: 20 Feb 2003.
Hemos dicho en más de una ocasión que la comida Dominicana tiene más en común con sus vecinos de habla española que con cualquier otra parte de Latinoamérica o el resto del Caribe.
Por qué la cocina de Jamaica
Pensé en confirmarlo con más detalles. Tiene sentido que países que tienen antepasados comunes como Puerto Rico, Cuba y la República Dominicana tengan tradiciones culinarias similares, puestos que los ingredientes y orígenes --indígeno, español y africano -- son idénticos a los nuestros, aunque en diferentes proporciones. Nuestros vecinos de habla inglesa comparten dos de estos componentes, y debería ser lógico que esto se vea reflejado en lo que la gente come.
Enlisté la ayuda de varios amigos que tienen información de primera mano sobre las islas del Caribe inglés. Clarita, quien vive en Jamaica, fue la primera en contestar. Aparte de haber vivido en Venezuela y Camerún, ella también ha visitado la República Dominicana, y es capaz de comparar las culturas gastronómicas de ambos países. He aquí lo que reportó:
Las diferencias
'La diferencia principal entre ambas cocinas es el uso de los ajíes picantes llamados "scotch bonnet" en Jamaica, y que no parecen ser tan prevalentes en la cocina dominicana. Todo aquí es picante -- hasta cuando ordenas un emparedado de atún ponen chile en la mezcla. Después de vivir en Jamaica por un tiempo me acostumbré a lo picante, ¡y lo pongo en todo!
La carne principal aquí es el pollo; algunas veces res, pero no es tan común en los establecimientos básicos de comida. Las empanadas son muy comunes: de res, pollo o pescado. Los mariscos y pescados, por supuesto, son muy populares. Chillo frito o a la parrilla servido con escabeche. Dos acompañantes para ello son el "bammy" (una especie de pan de yuca) y "festival", domplines ligeramente dulces. Puedes ver la influencia de los antiguos esclavos en que la cocina tiene cierto parecido a la de Camerún.
Hay notables diferencias, la más importante es el gusto por la comida picante, pero vamos a listar algunos platos que Clarita nos describe y que suenan familiares:
Pollo o res -- al igual que en la Rep. Dominicana, donde la gente también los acompaña con arroz y algún tipo de frijol. En Jamaica, al igual que en la R.D. el arroz con frijoles es el plato diario y parte central del almuerzo tradicional. La diferencia es quizá que los jamaiquinos tienden a preferir las habichuelas rojas, mientras los dominicanos gustan de todas.
Es bueno mencionar que las islas de habla inglesa del Caribe tienen mucha influencia de la India debido a la cantidad de inmigrantes de la India que en ese tiempo también formaba parte del imperio británico. En otras islas es común encontrar el "roti", basado en el "chapati" de la india y que se rellena de vegetales o pollo al curry. ¿Y habrá mucha diferencia entre el chivo picante dominicano y el curry de chivo de Jamaica?
Las comidas
Los jamaiquinos aman su comida, y hacen tres grandes al día también. El desayuno es masivo: "ackee" y "saltfish" (pescados ambos), plátanos verdes hervidos, festival, etc. Luego al mediodía se sientan a un opíparo almuerzo que generalmente incluye "jerk chicken" (pollo picante a la jamaiquina), el obligado arroz con frijoles (parecido a nuestro moro de habichuelas) y algún tipo de vegetal, además una sopa de frijoles rojos o curry de chivo. Algo que suena horroroso pero de hecho es muy gustado es "mannish water" una sopa hecha con todas las partes "de sobra" del chivo. Se supone que le de virilidad al hombre. En navidad un jamón es la estrella de la mesa.'
Los parecidos
Los dominicanos comen domplines, los cuales fueron introducidos al país por inmigrantes de las islas inglesas. El Caribe nunca estuvo aislado y han habido influencias en ambos sentidos. Por ejemplo el yaniqueque se origina en el caribe inglés y se le conoce como "johnnycake".
Clarita menciona los plátanos en el desayuno, en Jamaica parece que se les prefiere hervidos enteros, mientras los dominicanos prefieren el mangú.
Los mariscos y pescados son populares en ambos países, lo cual es normal en una cultura isleña. Me pregunto si el "saltfish" es similar o igual al bacalao tan popular en la R.D. ¿Y es acaso el "escovitched sauce" el equivalente del escabeche dominicano?
El pan de yuca suena familiar para todo el que conoce el casabe dominicano, esto no es extraño ya que ambas islas tuvieron antepasados indígenas.
Los "patties" son el equivalente dominicano de la empanada, el cual los jamaiquinos rellenan de carne, pollo o pescado.
Como el dominicano, el jamaiquino prefiere el cerdo al pavo en navidad. Mientras el plato tradicional dominicano es el puerco en puya el jamaiquino sirve jamón asado.
Y finalmente, "mannish water" suena como mamajuana, y con supuestos efectos idénticos, pero la primera es una sopa a base de carne de chivo.
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