Las hierbas y especias definen el sabor e identidad de la cocina de un país, exploremos las hierbas más populares en la cocina dominicana. Algunas te resultarán familiares fuera de nuestro país, y otras quizá no. Te enseñamos todo lo que necesitas saber sobre cada una.
Por - Revisado: . Publicado: 28 Ago 2012.
Algunas hierbas que dan a la comida dominicana sus sabores característicos resultarán más familiares que otras a los lectores de fuera del país. En algunos casos, como el orégano y la hierba limón, una hierba conocida se utilizará de forma diferente.
También puedes leer nuestro artículo sobre las especias dominicanas para saber más sobre nuestros sabores.
Éstas son las hierbas dominicanas más conocidas y populares:
Cilantro
Cilantro or cilantrico (Coriandrum sativum) es conocido como cilantro y en menor medida como coriander en inglés. La distinción es un asunto de países. Coriander en los EEUU se utiliza para referirse a las semillas de cilantro, que se utilizan también en algunas culturas culinarias.
En la Rep. Dominicana se le conoce también como cilantrico, recaíto y verdurita.
Típicamente, se le utiliza en la preparación de pescados, caldos, arroces y legumbres.
Cilantro ancho
El cilantro ancho (Eryngium foetidum) no es tan conocido fuera de la región. En otros países de habla hispana y en inglés se le conoce como culantro. Su nombre en las islas británicas del Caribe son todos variaciones de la palabra hindú bandhania, un nombre que fue traído por los inmigrantes del este de la India que se asentaron en estas islas.
En Puerto Rico se le conoce como recao, lo cual da una pista de donde viene el nombre de recaíto usado para el cilantro en la Rep. Dominicana. Los puertorriqueños también lo llaman culantro y cilantro macho.
Otros nombres por los que se le conoce son cilantro largo, cilantro silvestre, cilantro mexicano y en inglés, fitweed, spiritweed, duck-tongue herb, sawtooth herb, sawleaf herb y sawtooth coriander.
El cilantro ancho es usualmente utilizado en sazones, la base de muchos platos dominicanos, además de caldos, algunos platos a base de arroz y de legumbres.
Perejil
El perejil (Petroselinum hortense) es otra hierba de uso común en nuestra cocina. El nombre tiene una connotación un tanto desafortunada en la historia dominicana y usada como shibboleth o contraseña en un momento oscuro de nuestra historia.
El perejil es conocido por muchos dominicanos como verdura, y es uno de los ingredientes esenciales en la preparación de tipili. Otros platos que le contienen son arroces, caldos y legumbres.
Perejil rizado
Tanto el perejil de hoja lisa (o italiano) como el de hoja rizada están muy extendidos en la República Dominicana, pero el perejil de hoja lisa es más popular.
El perejil de hoja rizada no es tan sabroso, pero sirve para hacer guarniciones atractivas.
Ditén
El tomillo (Thymus mongolicus) se conoce como tomillo (palabra española convencional) o ditén (palabra de origen haitiano). En La Línea -las provincias del noroeste, de donde es originaria Tía Clara- es un ingrediente habitual de los caldos y no puede faltar en las habichuelas.
También se le encuentra en el sancocho en muchas casas.
Orégano
El orégano (Origanum vulgare) se llama igual tanto en inglés como en español. Es una de las hierbas más utilizadas en la cocina dominicana. A diferencia de la mayoría de las demás hierbas, las hojas de orégano tienen un sabor más fuerte cuando están secas que frescas. Sin embargo, curiosamente, el orégano en las cocinas dominicanas tiende a molerse hasta convertirlo en polvo, lo que produce un sabor ligeramente distinto y bastante característico.
Los amantes de la comida italiana reconocerán las hojas secas de orégano como condimento habitual para las salsas de tomate y la pizza. Aun así, mi suegra dominicana sostenía que no combina bien con el tomate.
El orégano se usa en casi todas las versiones de sazón dominicano, y es vital en la preparación del chivo liniero.
Apio
El apio (Apium graveolens) no es considerado una hierba desde el punto de vista botánico, desde el punto de vista culinario, es usado de esta forma en la Rep. Dominicana, donde no solo se utiliza el tallo como ingrediente, sino también las hojas para aportar sabor a caldos y sopas.
Curiosamente, no mucha gente sabe que el banano es considerado botánicamente como una hierba, la más grande del mundo.
Puerrito
El puerro (Allium schoenoprasum), es la más pequeña de las plantas en la familia de las cebollas. En la Rep. Dominicana se le conoce como puerrito o puerro fino, para diferenciarlo del puerro ancho. Otros nombres por el que es conocido en el mundo hispanoparlante es cebollín y cebolleta.
A pesar de ser bien conocido en nuestro país, este no es tan utilizado como en otras cocinas, aunque es un ingrediente importante en el chofán (chow fan).
Otras
En la Rep. Dominicana la yerbabuena / menta, al igual que en limoncillo, es usada casi estrictamente en tés y tisanas.
El limoncillo (Cymbopogon nardus and Cymbopogon winterianus) es familiar a los amantes de la comida tailandesa. La menta (Mentha × piperita) es popular en el Medio Oriente y el Norte de Africa en la preparación de muchos platos dulces y salados. En Europa es usada para decorar postres, y en contados casos, en platos salados.
Notas
En este artículo hemos usado la palabra hierba desde el punto de vista culinario, que no necesariamente coincide con el botánico. Las hierbas (aromáticas) se definen en la cocina como "hojas, flores y semillas que se usan para saborisar comidas, o en perfumes y medicina" o "partes de plantas usadas en la cocina".
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