A menos que hayas viajado o vivido en América Central, probablemente nunca has oído hablar de la pitajaya, también conocido como “pitahaya”, “pitaya” o “fruta dragón”.
Esta fruta llamativa se cultiva extensamente en países tales como Nicaragua en donde se utiliza principalmente en la fabricación de un popular jugo natural con un distintivo color rosado remolacha. También crece en otros países centroamericanos, en México, Colombia, y en Asia Suroriental.
La pitajaya pertenece a la familia de los cactus y su nombre significa “fruta escamada”. Aunque la planta se cultiva (y crece silvestre) en la República Dominicana, la fruta es virtualmente desconocida aquí. He oído que hay algunos planes en curso para introducirla como cosecha comercial, lo que es buena noticia para mí. Algunos de los momentos más agradables durante mis muchas visitas a América Central fueron siempre tomar el delicioso jugo de la pitajaya disponible en todas partes.
Hace varios años cuando vi por primera vez la “fruta dragón” de venta en supermercados europeos me encantó, ¡hasta que vi el precio! A pesar de los esfuerzos para promoverla como una cosecha de exportación a Europa y a Norteamérica, parece que el costo unitario es absolutamente alto, lo que la mantiene muy costosa y exótica junto al mango, la papaya y la chinola (fruta de pasión), las cuales son baratas y abundantes en sus países nativos. Si se está cosechando a escala comercial en la Rep. Dominicana conjeturaría que tiene una mejor oportunidad de tener éxito si se concentra en el mercado local.
Si por casualidad ves en venta esta fruta que luce inusual, te recomiendo que la pruebes. La pitajaya pesa 1 lb. en promedio, es de un llamativo color rosado brillante con un exterior espinoso. Corta en dos para revelar la pulpa de color fucsia vivo salpicada de pequeñas semillas negras. Esta se saca con una cuchara y se come, o se bate y cuela para hacer el jugo. O prueba nuestra receta en la que la combinamos con otro cultivo local con sabor asiático: el jengibre.
La pitajaya tiene otras cualidades interesantes que le hacen una opción comercial atractiva. Puede ser utilizado como un tinte natural y colorante para alimento, también como una materia prima en la preparación de otros alimentos tales como mermeladas, dulces y conservas. Se dice que tiene cualidades terapéuticas y sus usos medicinales se remontan a épocas precolombinas. La pitajaya se cree que ayuda a aliviar problemas comunes del estómago, y también es utilizada contra la diabetes y problemas endocrinos.
¡Recuerda, lo oíste aquí primero!
Tía Ilana
Las frutas en almibar son un postre muy popular en la Rep. Dominicana, en este caso la colorida pitajaya se combina con el picante jengibre en un postre sublime.
Ingredientes
- 2 pitajayas
- 1 raíz de jengibre
- 1/2 taza de azúcar morena
- 12 semillas de malagueta
- 4 palitos de canela
Instrucciones
- Pela la pitajaya y corta en cubos, o en bolitas con un boleador de melón. Ten cuidado con lo que pones en contacto con la pitajaya ya que deja manchas. Reserva.
- Corta el jengibre en rebanaditas muy finas, casi transparentes (mejor si usas un pelador de papas para esto). Usa solo 6 rebanaditas.
- En un caldero de fondo grueso une el jengibre, canela, malagueta, azúcar y 6 tazas de agua. Hierve a temperatura baja hasta que el líquido se reduzca a la mitad.
- Retira la canela y la malagueta y agrega la pitajaya.
- Hierve hasta que el líquido se reduzca de nuevo a la mitad.
- Sirve frío.
La Cocina de Tía Clara es una colección de recetas tradicionales, o inspiradas en los sabores dominicanos, ideas para el hogar, manualidades y las aventuras de Tía Clara y Tía Ilana.
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Yo no pierdo la capacidad de asombro. Esta fruta crece en el este país de forma silvestre, como dices en este artículo, pero nadie la conoce, o mejor dicho muy pocos la conocen. Espero que puedan darle más promoción a esta frutas y otros artículos comestibles (como el hongo Yon Yon) que crecen en este país pero que somos ignorantes de estos.
Es este acaso el hongo “djon djon” que se utiliza en Haití? Me encantaría encontrarlo.
Saludos Tía, disculpa que no te respondí antes. Sí, es el hongo djon djon que es bastante utilizado en Haití pero este mismo crece en Repúbica Dominicana en la región del Lago Enriquillo. Lamentablemente su consumo nacional es desconocido, creo que sólo la gente de la línea lo utiliza. Si me lo permites te puede enviar un link que encontré. Bueno cuídate.
Una amiga me dio a probar esta fruta y quedé encantada, en verdad es súper deliciosa y ayuda con el estreñimiento.
Hola, soy de Santiago, ¿dónde consigo esa fruta acá? ¿o tendria que ir a la capital?
Yo compré estas en El Nacional de PuntaCana.
Gracias Tía Clara, a lo mejor en el Nacional de aquí de Santiago aparece.
También ví esta fruta en Supermercado Carrefour. En el Sur, especificamente en Jimaní yo sé que se consume la pitiaya, espero que se comience a consumir masivamente para que se ponga más barata.
Me alegro mucho que ultimamente hay mucha variedad de frutas tropicales llegando a los supermercados.
buenas yo quisiera saber si en Republica dominicana queremos hacer este dulce por cual fruta podemos sustituir la pitajaya…
su sabor esta entre el Kiwii y la sandia,,,particularmente a mi se me he mucho mas bueno,puro y dulce la pitahaya, es brillante, hermosa, es tan bella personalmente q no la quiero comer, existe de color blanco en el interior, y otra es rosada en su interior.
yo la compro todos los domingos en el Barrio Chino de Santo Domingo, pero ellos estan solo los domingos.
EN QUE LUGAR DEL BARRIO CHINO DE SANTO DOMINGO ESPECIFICA MENTE LO VENDE LO DOMINGO
Me encantan tus recetas. Gracias por compartirlas