Pimiento relleno de moro de habas

Cocinar arroz y cultivar plantas. Tengo el beso de la muerte cuando se trata de estas dos cosas. No sé porque me pasa, pero tarde o temprano cada planta que tengo a mi cuidado termina en un fallecimiento triste. marchita. Incluso soy famosa por haber matado algunos cactus. Pero ésa es otra historia.

El arroz es la perdición de mi vida. Me gusta pensar que he dominado el lado artístico de cocinar, pero no hay manera que puedo decir igual de la ciencia de la cocina. En gran medida la preparación de platos es un arte, abierto a la imaginación, la improvisación y el impulso. Hornear, por otra parte, es más una ciencia, y es por esto que lo evito en lo posible.

Una de las excepciones a la regla del arte de cocinar es, junto a la salsa bechamel, el arroz. El hecho de que consigo que quede perfecto quizá una de cada seis veces no es bastante. tu arroz tiene que ser perfecto, y tienes que depender de su perfección para poder servirlo con confianza. La pasta grumosa que a veces produzco no sirve.

Las instrucciones de cocción para el arroz en Cocina Dominicana me han ayudado mucho, pero todavía no puedo confiar totalmente en producir sin esfuerzo arroz que puedo servir con orgullo a mis huéspedes, o peor aún, a mi marido dominicano, para no mencionar a su extensa familia. Desde que me convertí en la Tía Ilana tengo una reputación que conservar, y el no producir decente arroz dominicano es un fallo de primera clase en lo que nos concierne.

Lejos de los puristas en la Rep. Dominicana, los británicos, por ejemplo, son menos mucho exigentes. Cocine el arroz en una olla de agua hirviendo hasta que se ablande, tamice y enjuague con más agua para sacar el exceso de almidón. Sé lo que estás pensando. Puedo imaginar la mirada en sus caras.

Como si esto no fuera bastante malo, hay algo llamado “arroz de cocción fácil”, la cual daría lugar probablemente demandas legales por rompimiento de contrato de intercambio comercial o al menos una visita al siquiatra si intentas servirlo a un dominicano. Uno puede comprar arroz de cocción fácil de grano oscuro, grano largo americano y basmati. Es seco y gomoso, todo lo contrario de lo que un buen plato de arroz debe ser. Sin embargo es, como el nombre sugiere, fácil de cocinar. No es asombroso que mi peor desastre culinario implique siempre el arroz. He tenido unos cuantos fallos importantes en la cocina a través de los años, pero los fiascos más memorables son los que suceden, espectacularmente, en plena luz pública.

Invité a grupo más o menos grande de amigos a una paella. Se me puede confiar el producir una aproximación razonable de paella de mariscos en un wok no-adherente, pero esta vez yo buscaba autenticidad. Pedí prestado una verdadera paellera española, también considerando que cocinaba para un número más grande de la gente que la que mi wok podía alimentar. Fue catastrófico. Mi estufa era demasiado pequeña para la enorme paellera, incluso cuando tenía tres hornillas encendidas. En mi estado de acalorada confusión agregué agua fría al arroz en vez de agua hirviendo, así que la cosa tomó lo qué pareció horas para volver a hervir. Probablemente también confundí las proporciones y añadí una cantidad más grande de agua, así que en vez de una apetitosa paella de arroz amarillo que contrastaba brillantemente con los pimientos rojos, los guisantes verdes y los camarones, serví muchas horas más tarde una gris mezcla pastosa.

La lección que aprendí, como muchos cocineros antes de mí, fue nunca servir a mis invitados ninguna cosa que no haya probado antes. De lo qué mis invitados aprendieron solo puedo especular.

Tía Ilana

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Ingredientes principales: arroz • fabas • habas • legumbres